EDIを運用していく上での課題は何でしたか？

　以前のEDIのシステムは、オンプレミスであったため、社内で運用をしていました。EDIは、取引先と通信をしながら処理をするものなので、通信に関する専門的な知識が必要です。また、トラブルが発生した際には、原因を特定しシステムを復旧させる知見と技術が求められます。

課題1インターネットEDIにはこれまでにない知見が必要

　さらに、最近はインターネットEDIが普及してきました。この、インターネットを利用する形態のEDIは、従来のEDIとはまた別の知見が必要になってきます。例えば、数年前に、インターネットで用いられるSSLの証明書に関する脆弱性問題が発生しました。その際、当社でも証明書を切り替え、一つ一つの接続先と動作検証していきました。
　そのときの経験を通して、「インターネットEDIが普及すると、このようなトラブルも増えてくるだろう。そのとき自分たちだけで解決できるのか。今後もEDIを自社で維持していくのが妥当だろうか」という不安がよぎりました。

課題2属人性の高さによって、人材の活用が困難に

　運用するスタッフの属人性も問題でした。当社の場合、EDIに関する高い知見を持つ朝倉に、業務が集中していたこともあり、新しい取引先ができて新規に設定する際や、トラブルが発生したときは、すぐに彼に頼っていました。
　とはいえ、EDIは365日、早朝から深夜までの24時間体制で稼働するものです。トラブルがあれば、すぐに対処しないと、取引先に迷惑をかけることになりかねません。ときには勤務時間外の対応も必要です。そのため、朝倉は自宅でも出張先でも、いざというときに対応できるような心構えでいたのです。
　しかし、会社としては、情報システム部にはもっと新しいことに取り組んでほしいという期待がありました。当然、朝倉の持つ知見も、EDI以外のことに活用したいと考えていたのです。
　そこで、EDIの運用をアウトソーシングするという方向に舵を切りたいと考え、インテックのクラウド型EDIサービスの「EINS/EDI-Hub Nex」を導入し、運用をインテックに委託することに決めました。

今まではオンプレミスでの自社運用。クラウド型EDIに移行したうえで、アウトソーシングすることに懸念はありませんでしたか？

　自分たちで運用すると、いろいろと融通が効きます。例えば、設定を急遽変えなくてはいけないといった突発的な問題にもすぐに対処できるわけです。そのため、インテックに任せた場合でも、そういう対処を円滑に利用できるのかを最後まで心配していました。

アウトソーシングの利点1　膨大な検証も無事故で達成

　インテックはさすが加工食品流通に慣れていて、深い知見を持っていると感じました。例えば、接続先の会社に、通信に明るいスタッフがいなかったとします。そういう組織とEDIについて話をすることは容易ではありません。
　しかし、インテックはEDIの初心者にもEDIを理解できるよう事前に接続作業について懇切丁寧に説明するなど、より踏み込んだ対応をしてくれました。もちろん、EINS/EDI-Hub Nexとの接続も最後まで責任を持って対応してくれました。
　何より驚いたのは、すべての接続先との動作検証を計画通りに行ったことです。115件もの接続先との検証スケジュールを立てて、それに則って実施していきました。そのような複雑な作業を予定通りに進め、完了させたことには驚嘆しました。無事故で移行できたことは重要な要素と考えています。

アウトソーシングの利点2　受注センターとの間で課題解決、情シス部門の負担が軽減

　実際にアウトソーシングして任せてみたところ、スムーズに回っていました。実は、最初にトラブルが発生したときは、朝倉のところにも知らせが来たのです。ところが、その後の連絡が一切来ない。心配して朝倉が利用部門である受注センターに連絡をしてみると、インテックとの間でちゃんと連絡を取り合って、すでに問題を解決していたのです。朝倉は「なんだ、もう自分が対処しなくても、問題なく業務が回るようになったんだ」と安堵しました。新規接続先追加や既存の接続先の設定変更対応においても、通信部分はインテックが主体で進めてくださるため、私たちは社内の動作検証に注力できるようになりました。
　また、これまでは保守・運用が情シス部門の日常的な業務でした。しかしアウトソーシングによってそれらの負荷が減り、その分新しいことや異なる業務にも手を伸ばし、情シス部門の仕事を広げていけるという手ごたえを感じています。

アウトソーシングの利点3　通信制御に関するインシデント対応工数がゼロに

　EINS/EDI-Hub Nexの導入によって、維持管理に関する作業はほとんどなくなったといえます。新たな接続先との対応からトラブル対応に至るまで、朝倉が何らかの作業をする必要はなくなりました。また、当社の抱えるトラブルの23％は通信制御に関するものだったのですが、それらのインシデントへの情報システム部の対応工数はゼロになっています。
　設備のコストも年間で見た場合、自前で行っていたときよりも下がりました。さらに、クラウド型サービスへ移行したことで、設備の更新を行う必要もほぼなくなったため、その点でも将来的なコストも下がりました。
　また数年ごとにEDIの設備の更新は、これまで当社にとって一大プロジェクトといえるものであったため、それがなくなったことは、長い目で見たときに大きな利点です。

今後、インテックに期待していることはなんですか？

　今後ISDN（ディジタル通信モード）の停止が予定されており、通信手順の変更を余儀なくされることは確定しています。しかし、すでにEDIの通信を、業界の通信手段に精通しているインテックに任せているので、当社は心配する必要がなくなりました。
　また災害対策としても安心感が増しました。オンプレミスでは、当社の設備が被害を受けるとEDIのシステムも停止します。しかし、EINS/EDI-Hub Nexは離れた拠点でのバックアップがしっかりされているので、万が一データセンターが被災したとしても、別の拠点のシステムを稼働させてビジネスを継続できます。
　EDIは当社だけで完結するものではありません。取引先と安定した通信を維持できて、初めて円滑に活用できるようになるものです。固定電話網のIP網移行に伴うインターネットEDIの浸透など、EDIをめぐる環境も大きく変わってくるでしょう。
　インテックをパートナーとしたことで、そういう業界の変化に柔軟に、かつスピーディに対応できるようになり、当社は自分たちのビジネスの成長に専念していけると考えています。インテックには、一歩先を見て当社をサポートしてくれるパートナーとして期待しています。